No ano passado, J. Michael Prince, presidente e CEO da United States Polo Association Global (USPAGL), levou sua equipe criativa em uma viagem de campo ao famoso Aventura Mall em Miami. A USPAGL é a licenciante mundial exclusiva da U.S. Polo Assn., a marca oficial multibilionária da USPA. Prince saiu nessa peregrinação em busca de inspiração criativa, esperando infundir novas ideias na frota de varejo da marca de 1.100 lojas em 180 países. Com a expectativa de ver produtos inovadores, tecnologia descolada e uma experiência incrível para o consumidor, a excursão foi quase um fracasso, com uma exceção. Prince percebeu que foi inspirado pelo fato de estar tão sem inspiração, como explicou recentemente em sua sede global em West Palm Beach. “Vimos loja após loja com excesso de estoque, poucos clientes e funcionários desmotivados. Percebemos que poucas marcas estavam realmente tentando melhorar a experiência geral do consumidor em suas lojas físicas”.

COMO CRIAR UMA EXPERIÊNCIA

Recentemente reconhecida como a quarta maior licenciante mundial de esportes, atrás apenas da NFL, NBA e Major League Baseball. A U.S. Polo Assn. desenvolveu um roteiro com a meta de US$ 2,5 bilhões em vendas globais e que inclui 500 novas lojas. Prince e sua equipe têm trabalhado em um conceito inovador, apelidando a loja de energia “high goal”. High goal se refere à experiência de jogo mais elevada do esporte, na qual os melhores jogadores cavalgam os melhores cavalos nos melhores campos de polo do mundo. Essas novas lojas terão como alvo a geração Y em ambientes metropolitanos importantes projetados para envolver os consumidores em todo o mundo com a U.S. Polo Assn. e o esporte polo por meio de produtos e tecnologia inovadores. Os recursos incluem um painel de telas LCD com a transmissão de jogos de polo ao vivo, uma roda giratória mecânica de roupas brilhantes, juntamente com outros componentes interativos que dão vida a esse esporte emocionante para os compradores. “Quando você assiste ao polo, os jogadores estão empolgados, os cavalos são rápidos, a bola está viajando a 160 km por hora e o público está cheio de empolgação e energia”, diz Prince. “Queremos que essa mesma experiência incrível transcenda para um ambiente de varejo”.

HORA DO JOGO

A primeira loja high goal será inaugurada em Hangzhou City, China, que é reconhecida como um dos centros de inovação do mundo, seguida por lojas em Istambul, Mumbai e Nova York em 2020. Cada local terá uma área de 93 metros quadrados. “Lojas grandes podem parecer vazias e sem vida”, observa Prince. “O conceito de espaço reduzido permite que os consumidores e a equipe se envolvam de uma maneira mais íntima”. Os componentes de alto engajamento em cada loja incluirão uma parede de selfie e espelho interativo de corpo inteiro para os clientes experimentarem novos estilos. Por fim, Prince planeja implementar a personalização de produtos, bem como estações de realidade virtual que darão vida à atmosfera veloz e furiosa do polo. Prince está expandindo em um mercado de varejo que está em constante mudança, com um número recorde de lojas físicas fechadas em 2019. Os varejistas estão buscando novas maneiras, tanto de combater quanto de adotar as compras on-line. Fomentar o otimismo do setor é uma mudança em direção ao “pré-varejo”, a ideia de que os compradores podem visitar uma loja, participar de elementos reais, ver como os itens são e, depois, comprá-los on-line. Em uma iniciativa sem precedentes, a U.S. Polo Assn. planeja até mesmo trazer alguns dos componentes principais de high goal para muitas das lojas de outlet da marca para fornecer aos consumidores uma experiência semelhante. De acordo com Prince: “Seja vendo o esporte polo pela primeira vez, postando uma foto nas redes sociais ou comprando uma de nossas camisas polo com cores vivas, nosso objetivo é revolucionar a experiência do consumidor de varejo por meio da U.S. Polo Assn. e sua conexão autêntica com o esporte do polo”.